Содержание
Камчатка, природа которой постоянно преподносит исследователям сюрпризы, представляет собой полуостров на северо-востоке Евразии. Омывается Охотским и Беринговым морями, а также Тихим океаном. Имеет вытянутую форму, простирается с севера на юг на 1200 км, максимальная ширина его не превышает 440 км. Площадь Камчатки примерно 270 тысяч кв. км.
С материком полуостров соединяется узким перешейком, поперечное сечение которого всего около 90 км.
Западный берег ровный и низменный, местами заболоченный. Восточный берег представляет собой крутую скалистую линию, изрезанную бухтами и заливами.
Полуостров пересекается многими реками. Почти все они берут начало в ледниках или у подножия гор. Вода в них очень чистая, пригодная для питья без очистки и кипячения. Самая большая река – Камчатка. Также здесь много озер.
Леса гор и равнин. Их необычные представители
Растительность на Камчатке, благодаря горному рельефу, разделена на 7 условных зон по вертикали, хотя нередко эта поясность нарушается. Нижний пояс – Западно-Камчатская и Центрально-Камчатская низменности – представлены преимущественно лесами: хвойными и каменноберезовыми. Хвойные породы, широко распространенные на материковом Дальнем Востоке, – лиственница Каяндера и ель аянская – были практически уничтожены во время последнего оледенения на Камчатке и сейчас встречаются преимущественно в долине реки Камчатка. Разбавляют хвойный лес осины и белые березы.
На востоке в устье реки Cемячик расположено 22 га уникального леса – роща пихты грациозной (камчатской). Это единственное природное обитание данного вида пихты, и удивительным является то, что эта роща находится на значительном удалении от прочих мест произрастания пихт – более чем 1500 км! До сих пор неизвестно, каким образом семена дерева были занесены на Камчатку. Рассматривались версии, что это сделали птицы, или рощу насадили ительмены – коренной народ Камчатки. Было предположение, что этот пихтовый «островок» имеет реликтовое происхождение, т.е. сохранился после обледенения. Однако ни одна из гипотез не нашла достаточных подтверждений.
Как писал С.П.Крашенинников, роща считалась у камчадалов священной, что спасло ее от вырубки. По словам исследователя, легенда гласит, что всякий, кто посягнет на лес, «бедственной смертию скончается». Сейчас пихтовый лес входит в территорию Кроноцкого природного биосерного заповедника, дерево занесено в Красную книгу и за его вырубку предусмотрен немалый штраф. Интересно, что внешний вид пихты не оправдывает своего названия – из-за приземистости и толстого ствола дерево сложно назвать грациозным. Видимо, название дали как наиболее благозвучное, ведь все-таки это единственный вид пихты на полуострове.
Леса западной Камчатки представлены в основном каменноберезняками, перемежающимися высокотравными лугами и болотами. Каменная береза (научное название – береза Эрмана) – основная лесообразующая порода на Камчатке. Она распространена повсеместно на территории Камчатки: как в горах, так и на равнинах. На равнинных участках береза образует светлые, редкие так называемые парковые леса, в которых деревья растут на некотором удалении друг от друга. В горах каменноберезовые рощи имеют название «криволесье», что довольно точно их характеризует.
Береза Эрмана на первый взгляд не имеет ничего общего со своими сородичами – материковыми стройными белыми березками. На протяжении веков обжигаемая вулканическим пеплом, мерзнущая среди ураганных ветров, дождей и туманов, береза приспосабливалась к жизни на камнях (за что и получила свое название). Корни ее стали такими длинными и так крепко держатся за тонкий слой вулканической почвы, что могут удержать дерево на крутом склоне почти в горизонтальном положении. Темная кора покрыта наростами, крона широкая и раскидистая, стволы – могучие и приземистые. На горных склонах березы причудливо изгибаются, как бы прижимаясь к земле. Форма стволов уберегла березу от массовой вырубки – дерево трудно для обработки и не годится для строительства. Невероятное жизнелюбие растения демонстрирует и впечатляющая продолжительность его жизни – 500-600 лет. Пойменные леса полуострова более разнообразны по своему наполнению: там встречаются ивы, душистый тополь, волосистая ольха, чозения.
