У организаторов «Евровидения» была благая цель: слить разрозненные после Второй мировой войны страны Европы в едином музыкальном порыве. В 1956 году прошел первый конкурс, и место было подобрано как нельзя лучше: действо происходило в Лугано – южном городе Швейцарии, отличающейся своей дипломатичностью. Победила представительница этой страны – Лиз Ассия с песней Refrain. С этого года шоу ни разу не отменялось до марта 2020 года.
Формат «Евровидения»
Формат конкурса многократно менялся. В настоящее время действует правило, согласно которому в финале участвуют 26 стран: страны «большой пятерки» (основные спонсоры конкурса — Великобритания, Франция, Германия, Испания и Италия), хозяева конкурса, а также по 10 победителей из двух полуфиналов. В 2015 г. было сделано исключение: 27-м участником финала стала Австралия (участвовала в конкурсе впервые).
С 2015 г. в конкурсе участвует Австралия. В том году, в связи с 60-летием конкурса, ЕВС принял решение расширить географические рамки «Евровидения», договорившись об участии австралийских исполнителей в конкурсе с вещательной компанией SBS (является ассоциированным членом ЕВС). Эта компания ранее на протяжении более 30 лет транслировала «Евровидение» в Австралии. Представитель этой страны Гай Себастьян получил в 2015 году право прямого участия в финале без прохождения полуфинальной стадии.
Каждую страну может представлять солист или музыкальный коллектив численностью не более 6 человек, возраст — не моложе 16 лет. Гражданство и национальность участников не имеют значения. Так, в 1988 г. победу Швейцарии принесла канадская певица Селин Дион. Песня на любом языке длительностью не более 3 минут исполняется артистом вживую. Музыкальное сопровождение может звучать в виде фонограммы. Композиция должна быть впервые публично исполнена не ранее 1 сентября предшествующего конкурсу года. Национальный отбор участников «Евровидения» осуществляется местными вещателями — членами ЕВС.
В 2016 г. в правила голосования были внесены значительные изменения. Если в предыдущие годы итоги зрительского голосования и оценки жюри представлялись как единый результат, одну половину которого составляли оценки жюри, а другую — оценки зрителей, то теперь судьи и поклонники будут оценивать исполнителей по отдельности. По новым правилам, сначала в финальном шоу будут объявляться оценки жюри (от 1 до 12 баллов, за исключением 9 и 11, что позволит обозначить разрыв между вторым и третьим местами), а затем результат зрительского голосования (через официальное приложение, а также через посредством телефона или SMS), начиная с самого последнего места. Суммарные итоги позволят выявить лучшего исполнителя.
Победителю «Евровидения» вручается приз в виде хрустального микрофона. Следующий конкурс проводится в одном из городов страны-победительницы.